-Как ты думаешь, ты правильно делаешь?
-Не знаю, - пустая банка из-под колы полетела в угол захламленной комнаты. – Не знаю…
-А кто знает? Ты вообще имеешь стыд? Совесть, там… Или что-то в этом роде…
-Чья бы корова мычала, а твоя бы помалкивала! – нервный смешок; тонкие пальцы откидывают челку со лба. – Особенного после того, что ты и твои прихвостни сделали с Катей!
-Хм, когда ты перестанешь напоминать об этом? Это мое единственное прегрешение, тебе больше нечего вспомнить?! – повышенные тона; в угол летит пачка из-под сигарет. Натыкается на банку и отскакивает в сторону. По комнате плывет противно-въедливый сладковатый дымок, от него немного режет глаза. Играет музыка, от которой болит голова. Продавленная кровать немного скрипит.
-Мне есть, что вспомнить! – с примесью глупых истеричных интонаций. – И я перестану обо всем этом тебе говорить только тогда, когда ты перестанешь меня воспитывать. Ты не намного меня старше, чтобы учить меня жизни!
-Закрой рот! И прекрати, наконец, курить свою дурацкую траву. Ты себя окончательно погубишь!
-Отстань… - равнодушные интонации, издевательски глубокая затяжка, новые клубы дыма. Хочется кашлять, но нельзя – это означает согласиться с тем, что травы действительно надо курить поменьше.
-И все же… ты собираешься продолжать в том же духе?
-В каком духе?!! – появляется желание встать и что-нибудь сломать, порвать, разворотить… Но лень, ужасно лень…
Телефонный звонок прерывает разговор. Но никому не хочется подниматься и идти в прихожую, чтобы ответить. Телефон на какое-то время умолкает, потом трезвон возобновляется. Надо идти и поднять трубку. Никто не встает…
-Иди, ответь…
-Не хочу, - капризно так вышло, просто ужас. Но ведь и правда не хочется…
-Иди!!
-Командир какой нашелся, - негромко, почти неслышно. Но тем не менее – приказание выполняется.
-Але! – фу ты!! Таким тоном, будто отрывают от чего-то кошмарно важного. А на самом деле – нет. К тому же, это мама звонит. Из своей очередной командировки. Мама – преуспевающая журналистка, поэтому мотается по всему миру в поисках сенсаций. Даже не известно, откуда она сейчас звонит.
-В чем дело? – мама встревожена. Естественно, когда она оставляет своих чад вдвоем на долгий срок – это выливается в жуткие скандалы. Поэтому мама использует каждую возможность позвонить домой.
-Ни в чем. Все как обычно, - тя-а-ажкий вздох.
-А Макс дома?
-А куда он денется?! – это получилось возмущенно, искренне. – Хоть бы смылся куда-нибудь!! Надоел уже!
-Саша! – укоризненно, но с ноткой отчаяния. Маме надоели бесконечные ссоры братьев, но она ничего не может сделать. Она уговаривала Макса не воспитывать Сашу без конца, она уговаривала Сашу не реагировать так остро на слова Макса… А кто ее послушал? – Позови его, пожалуйста.
-Сейчас. – Саша с грохотом положил трубку рядом с телефоном и пошел обратно в комнату. – Иди к телефону.
-Мама?
-Да, - кровать снова заскрипела, потому что Саша долго вертелся, устраиваясь поудобнее. Макс пошел отвечать. Жаль прерывать такой разговор, но мама – это очень важно. Можно даже сказать, важнее всего. Пусть поговорит с Максом, сделает ему пару внушений. Может, он успокоится… Но он после разговора совсем даже не успокоился, наоборот, он влетел в комнату и принялся орать на Сашу, как бешеный.
-До каких пор ты будешь матери жаловаться на меня?!?! Сколько можно?!! Ты надоел уже! Что ты опять наплел матери!? Ты вечно выставляешь меня каким-то монстром!!! Хватит, наконец!!!
Таких выступлений Саша боялся. Тогда братец мог очень здорово вломить ему по шее… Но в этот раз Саша рявкнул, чтобы его оставили в покое и перестали наезжать попусту. Макс уже даже замахнулся, но вдруг резко опустил руку. Сел на пол и отвернулся к окну. Воцарилась противная тишина, от которой звенит в ушах. Саша осторожно спустил ноги на пол и тихо-тихо спросил:
-Эй, что случилось?
Ответа не последовало. Саше стало вдруг так страшно; ему захотелось, чтобы Макс орал на него, как обычно, называл последними словами, а не сидел, глядя в одну точку: такое уже бывало, и если до прекращения такого состояния Саше не удавалось уйти куда-нибудь, Макс обходился с ним очень жестоко. Последний раз чуть вообще не убил.
Макс все сидел и сидел. Саша тихонько выскользнул из квартиры и пошел проветриться. Он сам еще не знал, куда идет, просто шел, подгоняемый попутным ветром в спину. Когда же мама приедет? В ее присутствии Макс не трогал брата. Или трогал, но не сильно. Саша даже не мог внятно ответить на вопрос, почему Макс так с ним обращается. Потому что сам этого не знал… Он пытался выяснить это у него, но он не ответил.
Саша свернул к набережной – там есть такая симпатичная скамеечка, с нее хорошо видно все окрестности. По дороге он купил себе сигарет – ту пачку, едва начатую, отобрал Макс, которому вечно лень спуститься в ларек. Устроившись на лавочке, Саша погрузился в размышления пополам с дремотой. Очнулся он только тогда, когда услышал голоса совсем рядом. Вздрогнул и пришел в себя. Обернулся.
-Вот он! Привет! – рядом с ним плюхнулись его друг со своей девушкой. Девушек он себе всегда выбирал придурковатых, как сам… Саша давно уже думал свести общение с этим другом на нет, но как-то не получалось – друг ходил за ним, как приклеенный.
-Ave Satanos, - подмигнул друг. Саша поморщился… Да, было и это. Но ведь когда было-то!! И из секты Саша давно уже ушел. Сложно было, но он ушел…
-Пошел ты, - Саша даже отодвинулся. Послать бы его к черту, но ведь не так поймет, это очевидно. Господи, лучше бы он сидел дома и терпел припадочного Макса! Вышел проветриться, называется… А друг как ни в чем не бывало вещал о вчерашнем походе на какое-то дальнее кладбище, не придавая значения тому, что Саша его не слушает. Своей подруги, он судя по всему, не опасался… Вообще-то, говорить о делах секты при посторонних было строго запрещено, но девушка выглядела таким образом, что сомневаться в ее умственных способностях не приходилось – она наверняка понимала только предлоги. Но черт побери, ему удалось-таки втянуть Сашу в беседу!
-Памятник тому уроду мы сломали, - радостно говорил друг. – И не просто сломали…
-А еще и плюнули на него, - ехидно усмехнулся Саша. Все это ему надоело, он больше в это не верил, но… Но что-то все же удерживало его от того, чтобы не проститься с этим окончательно и бесповоротно. И он даже знал, что именно.
-И не только плюнули!!
-Ну хватит, - оборвал его Саша. – Все-таки здесь девушка. Твоя девушка, между прочим…
-А…
-Ага! – передразнил его Саша. И без всяких обиняков спросил: - Она хоть знает, что ты сатанист?
Девушка напряглась. Видать, само слово выглядит устрашающе. А может, Саша недооценил ее и она на самом деле редкостная умница? Во всяком случае, по ее симпатичному лицу пробежала тень смятения и неприятного удивления.
-Не важно, - буркнул друг. "Значит, не знает", - подумал Саша. Ему вдруг стало жалко ее – этот друг всегда выступал за то, чтобы приносить человеческие жертвы… Кто его знает, что ему в голову взбредет? – Ладно, мы пойдем.
-Подожди, ты ведь не познакомил меня со своим приятелем, - вдруг подала голос девушка.
-Саша Риттер, - буркнул друг. Указал на девушку: - Габриэла Конрад.
-Очень приятно, - хором сказали они друг другу. Саша смущенно улыбнулся…
Друг вдруг грубо дернул свою спутницу за руку и потащил за собой. Саше стало ее еще больше жаль. Он подумал, что надо будет выяснить номер ее телефона. Непорядочно, конечно, но попробовать нужно. Он посидел еще немножко и тоже отправился домой.


Макс встретил его как-то слишком приветливо. Сашу это насторожило.
-Где ты гулял? – приветливо спросил Макс, ставя перед братом кружку с чаем. – Я звонил, но ты почему-то не ответил.
Саша вытащил телефон из кармана, посмотрел на дисплей. И впрямь – неотвеченный звонок. Странно…
-Я на набережной сидел. Холодно там. А еще Алекс притащился с подружкой, - пространно ответил Саша. Макс подмигнул ему.
-Подружка, конечно же, через неделю станет твоей… Как ее зовут?
-Габриэлла Конрад. Ты ее знаешь? – возможно, поиски можно облегчить. У Макса много знакомых…
-Конрад… по-моему, я знаю ее брата, Томаса. Надо спросить. Только ты опять принимаешься за старое, как я вижу…
Саша отвел взгляд. Ну да, вот такой он – самому искать девчонку ему лень (он вообще по натуре ленивая дрянь), поэтому он забирает то, что нашли его друзья. Поэтому количество друзей постоянно уменьшается, зато количество девочек – увеличивается. Он понимал, разумеется, что неблагородно и все такое… Но ничего не мог с собой поделать; иногда девочка ему и впрямь нравилась, иногда он действовал по инерции. Но в любом случае, свои находки он не ценил и бросал через неделю. К прежним своим парням они возвращаться не могли – парни не пускали их, что, впрочем, понятно, ведь они предпочли их друга. Саша умел очаровывать… Даже при его невзрачной внешности, а она, как известно, первая бросается в глаза. И именно по ней мы создаем первое впечатление, прекрасно зная, что внешность бывает обманчива. Но все равно обманываемся… Обманывались и девочки, идя за Сашей. Он умел быть таким мило-настойчивым… Макс без конца осуждал Сашу за его художества, но тот не обращал внимания. Он вообще иногда ни на что не обращал внимания…
-Ты чай-то пей, остынет, - Макс выдернул Сашу из его мыслей. Тот вздрогнул и заглянул в кружку. Не хочется ему чаю, ему хочется уснуть на трое суток. А когда он проснется, то чтобы обнаружилось, что он никогда не занимался этой дрянью, был нормальным парнем, не страдающим болезненным стремлением отбивать подруг у друзей, но нет… невозможно все это. Саша грустно улыбнулся своему отражению, плавающему в чае.
-Спасибо, Макс, не хочется, - вяло сказал Саша и вылез из-за стола с намерением уйти к себе и упасть на кровать лицом к стене. Но Макс вдруг нахмурился. Нельзя, наверное, сказать, что он не любил младшего брата, просто… Это было достаточно сложно объяснить даже самому себе, не что родителям. Вернее, маме (отец их давно бросил, ушел в другую семью), которая постоянно спрашивала, зачем Макс без конца пилит Сашу, да еще и бьет его. Причем бьет довольно сильно – один раз Саша упал и ударился головой о батарею, пришлось увозить его в больницу с сотрясением мозга. Когда он вышел, то еще два месяца не разговаривал с братом. Мама тогда ужасно переживала.
-Сиди здесь, - коротко приказал Макс и вышел. Саша остался сидеть на своем месте, дожидаясь возвращения брата. Тот вскоре вернулся. И шлепнул перед изумленным Сашей маленькую темную книжечку. И с трудом сдерживался, чтобы не отхлестать глупого мальчишку по щекам.
-Где ты взял ее? – еле слышно спросил Саша, в упор глядя на книжечку. Макс сел напротив брата и поглядел в его лицо. Оно почти ничего не выражало, кроме равнодушного удивления. Да, по-другому и не скажешь, безучастное, холодное удивление. – Я ведь ее спрятал…
-Зачем, Саша?! Зачем ты ее спрятал?!! Почему ты не сжег эту дрянь?!! Саша…
-Я не могу. – Он опустил голову. – Ты даже не представляешь, насколько это затягивает… я не могу…
-И представлять не хочу, - замотал головой Макс. – Идиот! Идиот… конченый придурок! Зачем ты влез в это?! Можешь ты мне это объяснить, глупый ты ребенок!!
Саша молчал. А что он мог объяснить? Как они откопали эту книжечку на кладбище, на могиле одного человека, о котором ходили слухи, что он занимался черной магией? И как они по приколу выполнили пару обрядов?.. А потом Саша и еще двое ребят основали секту. Все было поставлено очень серьезно… Два или три раза, секту разгоняла полиция, троих посадили за жертвоприношения, но Саша и его товарищи упорно шли к поставленной цели; секта разрослась, маленькие сборища были раскиданы почти по всему городу, но сходились они к той могиле. Это продолжалось полгода, Саше тогда было пятнадцать лет. А еще через три месяца Саша понял, насколько ему это опротивело, но он так привык славить сатану, что уже не мог бросить это дело. Он знал, что одна из девушек секты попыталась продать душу дьяволу и погибла, попав под машину. Тогда он подумал, в первый раз, чем это может закончиться. Ему было противно, ему не хотелось заниматься этим, но он не мог сломить себя и бросить раз и навсегда.
И вот тогда об этом узнали мама и брат. Отец тоже знал, но ему было все равно… Мама плакала и умоляла Сашу бросить это, Mакс не плакал, он принялся выколачивать из безголового брата всю дурь. Надо сказать, их усилия не прошли даром – Саша ушел из секты, и она тихо-мирно развалилась, потеряв одного из основоположников. Саша знал, что несколько энтузиастов где-то бродят, Алекс, например… Тот до сих пор ходил за Сашей. А ему уже честно хотелось спокойной жизни… Вот только эта книжечка не давала ему покоя. Он хотел выбросить ее, но не поднялась рука, сжечь – и не смог, поэтому просто сунул ее в стол поглубже. А Макс нашел ее.
-Макс, подожди, не кричи, - Саша собрался с духом. – Пойми меня – я не мог сделать этого!!
-Не хочу понимать!!! Убери эту гадость из дома!! Немедленно!
-Не могу! – Саша тоже перешел на крик. – Я поклонялся этому почти год! И ты хочешь, чтобы я взял и бросил!!
-Да! Именно этого я и хочу!! Саша, - Макс вдруг заговорил совсем тихо. – Я помогу тебе. Что мне сделать, чтобы ты расстался с этим?
-Найди Габриэлу, - попросил Саша. – Тогда я сам… честное слово, сам…
-Хорошо я попробую…


Посреди ночи раздался звонок. Саша подцепил трубку и сонно спросил:
-Кто это?
-Габриэла. Помнишь меня?
С Саши слетел сон. Неужели Макс нашел ее?
-Конечно.
-Я разбудила тебя, - констатировала девушка. Саше она перестала казаться глупой. – Но я только приехала и решила позвонить тебе. Я все знаю, Саша Риттер, как ты был сатанистом. Я вашего брата не уважаю, чтоб ты знал…
-Я больше не сатанист!!! – выкрикнул Саша с такой искренностью, что самому стало приятно и жутко. – Я не сатанист!!
-А Алекс? – тихо спросила Габриэла. – Он умер, ты знаешь?
-Знаю, - пробормотал Саша. С той их встречи, а она была последней, прошло три месяца. Алекс пустился во все тяжкие, насколько Саше было известно. И ему начала мерещиться всякая чушь, он начал слышать голоса, зовущие его неизвестно куда. И он пошел за этими голосами под электричку в метро. На его похоронах Саша с дрожью думал о том, что мог бы быть на его месте. Хорошо, во время остановился…
-Выводы сделал?
-Давно уже… не знаю, как быть теперь… библия эта еще… - бормотал Саша. Габриэла внимательно его слушала. Сказала:
-Давно бы уже сжег. Или духу не хватает?
-Не хватает, - признался Саша. – Сам не знаю почему… Макс уже грозится убить меня. Мама потеряла терпение и хочет отправить меня в психушку. Совсем я запутался…
-Тебе приносит это столько проблем, а ты держишься за это руками и ногами. Ради чего? Ради упрямства? Ради тупого духа противоречия? Саша, не дури…
-Я не…
-Ты не можешь, я это уже слышала, - перебила его Габриэла. – Вот что, возьми эту книжку и выходи на улицу.
-Зачем?
-Затем, что если ты не можешь, то я могу! Все, я жду тебя возле твоего подъезда…
Макс, затаив дыхание, слушал их разговор. Не зря он нашел эту девочку.

ДАЛЬШЕ