Они снова вернулись в комнату Данте. Глория подошла к окну с намерением отдернуть шторы, но Данте запретил это делать.

-Меня раздражает свет, - пояснил он, отведя в сторону глаза. Но он и не должен был оправдываться… - Сядь рядом со мной.

Глория опустилась рядом с ним на кровать. Они проговорили около двух часов, Данте оказался неплохим собеседником, остроумным. Он заставлял Глорию искренне смеяться. Но все же ей было отчего-то страшно. Может быть от той безжизненности, которой веяло от Данте. Может быть, от вида его белой кожи и чуть светящихся красным глаз. Может быть, страх наводил его голос – мягкий, звонкий, чистый но какой-то замогильный. А может быть, пугал тот холод, что исходил от его улыбки, выражения лица, голоса, легких прикосновений.

-Меня не надо бояться, - сказал он где-то в середине разговора.

-Я не боюсь.

-Я чувствую твой страх. Не пытайся меня обмануть. – Он пододвинулся чуть ближе. Глория осталась на месте. – Я не сделаю тебе ничего плохого…

Еще ближе, почти совсем рядом с Глорией. Она уже чувствует его холодное дыхание. Его рука ложится ей на плечо. Она чуть заметно вздрагивает. Кажется, сейчас случится то, чего ей хочется, но она боится этого.

-Боже, Данте! Со служанкой! Как пошло! – противный голос Доктора, выползшего из своей лаборатории заполнил комнату. Данте поморщился, но не убрал руку, наоборот, чуть сжал плечо кончиками пальцев, чтобы Глория не уходила. – Неужели такой красавец не нашел кого-то поприличнее?

-Если бы некто из здесь присутствующих хоть изредка выпускал другого за пределы особняка, ему легче было бы найти себе подругу, - вежливо сказал Данте. – Но поскольку этого не происходит, я общаюсь с теми людьми, которые присутствуют здесь. Кроме всего прочего, Глория – очень достойная девушка, и я горжусь тем, что она позволяет мне общаться с ней чуть теснее, чем полагается общаться хозяину со служанкой.

-Как мы умеем красиво говорить, - ухмыльнулся Доктор. – Вас можно заслушаться. Данте, не морочь мне голову! Ты полагаешь, что такая замечательная живая девушка сможет нормально общаться с живым трупом?!

Данте замер. Глория тоже. Тишина стала еще тяжелее… Доктор наслаждался произведенным эффектом. Сердце Данте быстро-быстро заколотилось. Ему стало страшно… Глория хотела встать, но Данте удержал ее.

-Пусти меня! – она дернулась, ей удалось вырваться, она убежала, хлопнув дверью. Доктор смотрел в упор на Данте, чьи глаза медленно наливались красным светом.

-Не злись, - Доктор потрепал его по плечу. – Подумаешь! Пойдем, я хочу кое-что у тебя взять. Пошли, кому сказал, - он дернул Данте за ошейник, ловко сунув палец между ним и шеей Данте. Но тот резко дернул головой. Ошейник порвался. И остался в руке Доктора. Данте вскочил.

-Пойдем! – настаивал Доктор.

Данте оскалился. Какого черта этот мерзкий недочеловечишка издевается над ним?!! Не разбирая, что творит, он бросился на Доктора. И выпил его без остатка…



ЧАСТЬ 2

Глория бежала в прямом смысле куда глаза глядят. Ей было так страшно… Данте пугал ее больше всего. Теперь она была уверена, что он не человек. И она бежала, бежала, бежала… Пока не наткнулась на запертую дверь подвала. Того самого, куда Данте запрещал ей заходить. Куда идти теперь? В отчаянии Глория прислонилась к стене и уже собралась заплакать.

-Вот ты где? А я думал, ты убежала на улицу, - раздался совсем рядом звонкий, холодный голос. Глория захотела провалиться сквозь землю. Данте! О Господи…

-Уйди, уйди! – Глория попятилась. Данте выступил из темноты. Девушка вскрикнула – губы Данте, его рубашка были в крови.

-Я не причиню тебе вреда, - сказал Данте, пытаясь улыбнуться. – Не бойся.

-Ты убил его? – дрожащим голосом спросила Глория, имея в виду Доктора. К ее ужасу, Данте кивнул. Но вместе с тем заметил, что был вынужден это сделать…

-Почему у тебя рот в крови? Почему? Ты что, съел его? – Глория была близка к тому, чтобы сорваться. Данте улыбнулся, сверкнули белые клыки. Покачал головой, ответил:

-Нет, зачем же его есть? Я… выпил его кровь, только и всего…

Только и всего! Перед глазами Глории все поплыло и она упала на пол. Данте растерялся. Что ж теперь делать-то? Постояв над Глорией минутку, Данте подхватил ее на руки и понес наверх, в комнату.



Светало. В комнату вошла высокая женщина лет сорока и склонилась над спящей Глорией.

-Похоже, она совсем пришла в себя и успокоилась. – Женщина повернулась лицом к двери и укоризненно произнесла, глядя на Данте: - Нужно ли было так пугать ее, бестолковое ты создание?

-Я же не нарочно… Я совсем не хотел пугать ее. Так вот вышло… Ей ведь лучше?

-Кажется, да. Но я умоляю тебя, не выкладывай ей сразу всю правду.

-Да я и тогда не собирался! Если бы не этот проклятущий…

-Закрой рот, Данте! Он все-таки твой отец!

Данте сразу сник. Да, верно, отец. Но разве это что-то меняет? Какой отец будет так издеваться над сыном?

-Извините, - покаянно произнес Данте. – Можно я останусь с ней?

-Нужно. Только без глупостей!

-Конечно.

Проходя мимо Данте, женщина остановилась и легко поцеловала его в щеку. Данте поклонился. Женщина вышла. А Данте сел на пол рядом с кроватью Глории и взял ее ладонь в свою. Наверное, от этого девушка и проснулась.

-Доброе утро, - ласково сказал Данте. – Как ты себя чувствуешь?

"Боже, это сон, просто сон!" – отчаянно подумала Глория. Увы и ах, но это-то был как раз и не сон. Все было наяву: и Данте, и рассвет, и широкая кровать в незнакомом доме, все было по-настоящему…

-Вроде хорошо. А где я?

-Ты у меня… у нас дома.

-У вас? А кто вы?

-Ты узнаешь, - мягко сказал Данте, памятуя о наказе матери не рассказывать Глории все сразу. Девушка огляделась, высвободила руку, села на постели. Снова начала расспрашивать Данте.

-Так кто ты, все же? Тебя ведь зовут не Данте?

Он отрицательно качнул головой.

-Я никому не говорю свое настоящее имя. Это может принести меня крупные неприятности, я не хочу этого. Поэтому об этом лучше не спрашивай. Можно говорить на любые темы. Спрашивай, я постараюсь ответить.

-Кто ты?

-Вампир, - с легким вздохом сообщил Данте. Глория совсем не удивилась. Она и ожидала нечто подобное. – Вампир. Это очень важно?

-Нет, не слишком, просто мне хотелось выяснить, отчего ты такой странный. Такой… Ну да, странный.

-Выяснила? – с легким раздражением поинтересовался Данте. – Удовлетворила свое неуемное любопытство? Или осталось что-то неясное?

-Осталось, - Глория зябко повела плечами. – От тебя прямо холодно.

-Могу и отойти, - Данте рассердился окончательно. – Если не нравится. Ты только скажи!

-Успокойся, сделай милость…Я хотела только спросить, кто этот Доктор? И почему ты живешь у него? Что у вас за история вышла?

-Ах это… Это я, наверное, могу рассказать. – Данте задумался. – Вряд ли тебе это будет интересно, но я расскажу. В общем… Ты же понимаешь, что когда-то я был человеком?

Глория кивнула. Данте продолжил:

-И конечно же, я появился не из воздуха. Та женщина, что приходила сюда, это моя мать. Настоящая, - уточнил Данте. Но Глория сказала, что не помнит никакой женщины.

-Значит, ты еще спала. Не в том суть. Она – моя мать. А Доктор – мой отец. Но не настоящий – настоящего он давным-давно убил – а тот, кто, собственно, сделал меня таким, каков я есть.

-Господи, зачем же ты согласился? – всплеснула руками Глория. Данте грустно и немного виновато улыбнулся.

-Во-первых, меня особо и не спрашивали. Во-вторых, меня не спрашивали вообще. Я ту ночь навсегда запомнил. Бессонница меня замучила, я сидел и читал что-то, когда вошел Доктор. Он сел напротив, погасил свечу и спросил, что я думаю по поводу ведьм и прочих чертей.

-И что ты думал? Ты веришь в это?

-Теперь-то конечно не верю. То есть нет, не так… Э-э-э… Очень мало из тех женщин, кого сожгли на кострах, действительно могли быть ведьмами. Но тогда-то! Верил, конечно, и боялся… Ну вот, Доктор меня послушал, помолчал и велел идти с ним. А идти мне совсем никуда не хотелось, но он… как бы тебе объяснить… в общем, заставил он меня идти с ним.

-И что? – Глория слушала с таким интересом, словно ей рассказывали самую захватывающую сказку. – Он укусил тебя, да?

-Грубо говоря, да. Там еще и мать была, она просила не трогать меня. Но все-таки Доктор это сделал… А вот потом…

-Что?

-Ох, плохой из меня рассказчик. Значит, дальше дело обстояло так. Доктор решил сделать научный переворот и найти лекарство от вампиризма. Глупо, конечно, но он отрастил большой рог и уперся, что это непременно нужно. На мне он, собственно говоря, тренировался. Все пытался из меня опять человека сделать. Не получалось, конечно, - грустно усмехнулся Данте. – Он злился ужасно. Самое интересное, знаешь, он не был вампиром до конца. Во всяком случае, я очень легко убил его и выпил его кровь безо всякого для себя вреда.

-Как же это? – удивилась девушка. – Ты же сказал…

-Я помню, что я сказал. Дело-то вот в чем. Не хотел он быть вампиром, понимаешь? И начал он потихоньку на человеческую еду переходить, сок даже морковный пил, - Данте засмеялся. – И меня заставлял. Запутано тут все… Сходу и не разобраться. Между прочим, он крови не пил последние тридцать лет. Поэтому и противным таким был. А раз кровь он не пил, то он ослаб. Я легко с ним справился.

-А твоя мать? Она позволяла Доктору держать тебя здесь?

-Доктора выгнали из клана. Он же непонятно кто – не то человек, не то вампир… То ли жив, а то ли нет, то ли дождик, то ли снег…

Глория от души засмеялась. Кажется, Данте воспринимал всю это нелепость с долей юмора. Но на самом деле, это только сейчас он повеселел…

-Дальше. Клан его выгнал, он забрал меня и поселил в том особняке. Кстати, это случилось относительно недавно – лет десять назад. И я там безвылазно сидел. Даже на улицу не выходил. Я вот только не знаю, откуда он брал свежую кровь, - Данте подпер рукой подбородок. Глория непонимающе посмотрела на него. - Ну, меня-то надо было кормить, чтобы я не рассыпался прахом раньше, чем он изобретет лекарство. Непонятно еще одно: кого он потом лечить собирался? Но это уже неважно… Но как же он надо мной издевался! Не знал просто, что придумать… И ошейник на меня одевал серебряный, но я очень быстро его сломал. И привязывал меня к чему попало – на я веревку очень легко перекусывал. И заставлял днем не спать, но с этим я тоже легко справлялся.

-Как?

-Не скажу, смеяться будешь. – Данте с улыбкой покачал головой. Но Глория даже встала с постели. – Ляг обратно, тогда расскажу. Знаешь, что я делал? В рояль забирался.

Глория со смехом упала на подушки. Утирая слезы с глаз, она заметила:

-Там же места мало.

-Ничего. Мне хватало. Еще я сидел в шкафу, одежду вся вытаскивал и там спал. Ночью я спать не могу, а хочется… Доктор всегда в своей лаборатории сидел. Ну а еще он заставлял меня мышей ловить. Вот это было весело!

-Ловить? Или как он тебя заставлял – было весело?

-Конечно же, весело было слушать его угрозы. Дескать, он меня четвертует, в супе сварит. И съест потом. А я говорю, подавишься, я невкусный, во мне много трупного яда. Да много чего было! Ну а потом ты приехала. Я так обрадовался. Хоть кто-то со мной говорить начал, кроме этого сумасшедшего.

-А я тебя так испугалась.

-Да, я видел. Напрасно. Я же…

Дверь распахнулась. Данте быстро встал. Вошла его мать.

-Беседуете?

-Да. Мама… - Данте подошел к ней и начал ей что-то говорить, Глория не слышала, что именно. Но женщина в конце концов кивнула, но добавила, что скажет все сама. – Тогда я пошел?

-Иди, конечно, навести сестру, брата. Иди.

Данте бесшумно выскользнул за дверь. Женщина села рядом с Глорией.

-Как твое самочувствие, малышка?

-Спасибо, хорошо.

-Ну что же. Постарайся выслушать меня спокойно. Ты проспала три дня. Мы боялись за тебя, боялись, что ты умрешь. Но ты крепкая девочка, такие мне нравятся. Наш клан приветствует тебя, - торжественно заключила женщина. Глория побледнела еще сильнее, чем была. Что это значит?

-Не нужно бояться этого. Данте все-таки поступил благородно – свою кровь он отдал тебе. И теперь ты – одна из нас. Добро пожаловать!

Глория со стоном откинулась на подушки.



Элодиа стояла у окна и задумчиво смотрела на луну. А прав был Данте – она прекрасна. А где, кстати, сам Данте?

-Элодиа? Почему ты не выходишь? – Данте вошел в комнату. – Все ждут нас. Пойдем?

-Идем. – Элодиа оторвалась от созерцания луны и повернулась к Данте. Подобрала платье и пошла к нему навстречу. Он взял ее под руку, и они спустились вниз. По пути он что-то говорил,. Но она слушала его вполуха. Он иногда бывал таким назойливым! Но вот они пришли в гостиную.

-Добрый вечер, - улыбнулась Элодиа. Села в кресло, закинув ногу на ногу. Не так уж и плохо быть вампиром…

Вечер потек своим чередом – непринужденная беседа, танцы (в основном с Данте, он не отходил от своей подруги ни на шаг). Элодиа чувствовала себя великолепно. Хорошо чувствовать себя принадлежащей к чему-то…

-Элодиа, можно попросить вас сыграть нам? – спросил кто-то. Она легко поднялась и села за рояль (тот самый, где в свое время спал Данте) и начала играть. И петь… Данте смотрел на нее с такой гордостью, словно она была его ученицей. А сколько же лет прошло с того дня, когда он посадил ее за рояль? Много, много, а в клане все по-старому – вампиры не меняют своих устоев. Музыка кончилась, снова потек разговор, снова Данте пригласил ее на танец – теперь ей нравилось танцевать. И голова больше не кружилась, и руки Данте не казались ледяными (ведь ее собственные – ничуть не теплее). И ей нравились такие вечера, ей нравилась луна. В конце концов, она любила свое существование, даже чуточку гордилась им.

-Устала? – шепотом спросил Данте в середине танца.

-Не надейтесь, сударь, - Элодиа гордо улыбнулась. – Меня еще надолго хватит.

-Посмотрим, кто кого, - пообещал Данте. – Времени впереди – уйма!



22.12.2005/17.12.2005.